Onsen 温泉

Les onsen sont des sources chaudes naturelles, nombreuses et très populaires à travers tout le Japon. Chaque région du pays possède ses onsen et les villes de villégiature qui viennent avec eux.

Il existe plusieurs types de onsen, qui se distinguent par le type de minéraux dissous dans l'eau. Ils sont bénéfiques pour la santé et tous les onsen auront un effet relaxant sur votre corps et votre esprit. On trouve souvent des bains intérieurs et extérieurs (rotemburo).

Un onsen n’est pas une piscine et on entre dans les bains entièrement nus et il existe un bain pour les hommes et un pour les femmes. Vous trouverez parfois quelques établissements proposant un bain mixte mais cela reste tout de même extrêmement rare. Ces établissements sont souvent situés dans des régions reculées peu accessible. Veillez bien à ne pas vous tromper car parfois selon les heures un bain accessible aux femmes pourra le devenir aux hommes et inversement. Vous trouverez en général un rideau bleu pour les hommes avec le symbole 男et un rouge pour les femmes avec le symbole 女.

Voici une description de la façon la plus courante de prendre un bain dans un onsen (ou les bains dans un ryokan) :

Ôter ses chaussures à l'entrée et les déposer dans les casiers prévus à cet effet.
Rentrer dans le bain. On trouve une zone réservée aux femmes (女の湯) et une zone pour les hommes (男の湯), ne vous trompez pas.
Enlever ses vêtements et les mettre dans un casier. Prendre la petite serviette avec soi et laisser la grande serviette avec ses affaires.
S’asseoir devant les glaces, se savonner de la tête au pied avant de profiter des bains. Généralement, dans un onsen les produits sont fournis. On trouve trois flacons avec des étiquettes en japonais et anglais (body soap-savon pour le corps, shampoo-shampoing et conditioner-après-shampoing). La petite serviette peut être utilisée pour se frotter le dos. Se rincer abondamment pour enlever toute trace de shampoing et savon.
Rentrer calmement dans le bain pour ne pas éclabousser les autres.
Une fois dans l’eau, poser la petite serviette sur sa tête ou la laisser au bord du bain (en aucun cas la serviette ne doit être dans l’eau).
Ne pas rester trop longtemps dans un bain afin d'éviter un coup de chaud. La température des bains oscille en moyenne autour de 40 degrés mais monte bien plus haut parfois.
Une fois sorti du dernier bain, se rincer si on le souhaite.

Vous trouverez parfois en ville des petits onsen pour les pieds (ashiyu) dans les rues de nombreuses stations thermales et ils peuvent être utilisés gratuitement.

Attention aux tatouages !! Il faut savoir que la majeure partie des yakuza, la mafia japonaise, arborent des tatouages. Les établissements ont donc choisi d'interdire l’accès aux bains aux gens tatoués afin d'éviter tout problème. Cela dépend finalement de l'endroit. Si vous n’avez qu’un petit tatouage, essayez de le dissimuler avec un pansement. Si votre tatouage est plus étendu, demandez à l’accueil si cela ne pose pas de problème. Dans un onsen touristique comme Kinosaki-onsen ou Hakone cela ne posera pas de soucis en général.

Quelques mots de vocabulaires liés au onsen :

dansei-no-yu 男性の湯 bain pour les hommes
josei-no-yu 女性の湯 bain pour les femmes
kake-yu かけ湯 se rincer le corps
kazoku-no-yu 家族の湯bain familial
konyoku 混浴 bain mixte
onna-yu 女湯 bain pour les femmes (plus courant)
otoko-yu 男湯 bain pour les hommes (plus courant)
o-yu お湯 eau chaude (forme polie)
rotemburo 露天風呂 bain en plein air
soto-yu 外湯 bain public
uchi-yu 内湯 bain privé
yu ゆ/湯 eau chaude
yubune 湯船 baignoire

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